Pieces of Africa

Publié en 1992, Pieces of Africa est une collection colorée et inspirante de musiques de compositeurs africains et sud-africains. Sur plusieurs titres, le quatuor est rejoint par les sons joyeux d’instruments et de chants traditionnels africains. La variété de l’offre reflète ici la diversité culturelle de ce vaste continent : Saade (I’m Happy), du compositeur marocain Hassan Hakmoun, est agrémenté d’inflexions mélodiques moyen-orientales. L’hypnotique Escalay (Waterwheel) de l’Égypto-Soudanais Hamza El Din exprime avec force le chagrin d’une communauté dont le village a disparu à cause du barrage d’Assouan. Le morceau White Man Sleeps du compositeur sud-africain Kevin Volans, la plus « classique » de ces pièces, s’inspire d’une myriade de cultures tribales de son pays. Enfin, le dernier morceau, Kutambarara (Spreading) du Zimbabwéen Dumisani Maraire, est un hymne glorieux à la liberté de l’Afrique face aux oppressions occidentales. Comme beaucoup de projets du Kronos Quartet, Pieces of Africa est né de rencontres fortuites et de sérendipité. Ainsi que l’explique David Harrington, fondateur et leader de l’ensemble, à Apple Music Classical, le Kronos Quartet a été initié à la musique de Hamza El Din par le pionnier du minimalisme Terry Riley, après avoir entendu le quatuor interpréter White Man Sleeps de Kevin Volans. « Il s’est passé la même chose avec Philip Glass, qui m’a présenté le musicien et compositeur gambien Foday Musa Suso », raconte Harrington. Ainsi, Pieces of Africa a commencé par une pièce d’un compositeur d’origine africaine et, lentement, sur une période de huit ans, s’est transformé en un album. En avril 2024, Pieces of Africa a été sélectionné comme l’un des 25 enregistrements devant être inscrits au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès.