Max Bruch

Le compositeur Max Bruch est resté fidèle à des valeurs traditionnelles, à une époque où le milieu musical qui l’entourait semblait s’affranchir des conventions alors en vigueur. Sa dernière œuvre achevée, un Octuor pour cordes en si bémol majeur (1920), est aussi mélodiquement brillante et ouvertement tonale que le célèbre Concerto pour violon en sol mineur op. 26 (rev. 1867) qu’il avait composé plus d’un demi-siècle auparavant. M. Bruch naît à Cologne en 1838 dans une famille qui encourage l’apprentissage de la musique. Des leçons avec Ferdinand Hiller lui inculquent les valeurs classiques de bon goût, de sobriété expressive et de concision structurelle qui sous-tendront le reste de sa production. Après le succès de la première (1868) de ses trois symphonies, Bruch se lie d’amitié avec un autre traditionaliste : Brahms. Le contact avec le violoniste espagnol Sarasate lui inspire un deuxième concerto pour violon (1878) et la Fantaisie écossaise (1880), mais la meilleure musique de Bruch réside sans doute dans ses œuvres chorales Odysseus (1872) et Arminius (1877). Avec sa mort en 1920, l’âge d’or du romantisme allemand prend fin de manière effective.