Ernest Chausson

Bien qu’Ernest Chausson n’a peut-être pas de lien direct avec Franck et Debussy, il lègue une production modeste, mais vitale, dont la complexité formelle et la richesse harmonique influencent les générations futures de compositeurs français. Né dans une famille parisienne aisée en 1855, Ernest Chausson fait preuve d’une sensibilité musicale aiguë dès la publication de ses premières œuvres. À la fin de l’année 1978, il intègre le Conservatoire de Paris, où il étudie la composition avec Jules Massenet. Au début des années 1890, il achève trois de ses plus belles pièces : le cycle de mélodies Poème de l’amour et de la mer, Symphonie en si bémol et Le Concert pour violon, piano et quatuor à cordes ; chacune d’entre elles révèle une ampleur structurelle ainsi qu’un fatalisme émotionnel, qui fait office de fil rouge dans sa carrière. Son seul opéra, Le roi Arthus (1895), qui n’est pas mis en scène de son vivant, s’inspire clairement de Wagner, tandis que son langoureux Poème (1896), écrit pour le violoniste Eugène Ysaÿe, demeure sa pièce la plus jouée. Le musicien romantique allait terminer son Quatuor à cordes lorsqu’il perd la vie lors d’un accident de vélo à Limay en 1899.