Soprano

Le terme « soprano » désigne le type de voix humaine le plus aigu et le plus brillant. Historiquement, la musique écrite pour les sopranos a été chantée par des garçons avant que leur voix ne mue, et, jusqu’au XIXe siècle, par des castrats adultes de sexe masculin. Aujourd’hui, une soprano est presque toujours une femme capable d’atteindre les notes les plus aiguës accessibles à la voix humaine : elle couronne l’harmonie dans les ensembles vocaux et illumine la scène dans certains des rôles les plus éblouissants de l’opéra. Ainsi, les sopranos « coloratures » font souvent vibrer la salle avec leurs aigus étincelants et leur agilité vocale — ce qui est également utile pour les « scènes de folie », comme dans Lucia di Lammermoor de Donizetti. Leur pendant plus enjoué, la « soubrette », apporte un esprit pétillant aux servantes insolentes telles que Susanna dans Les Noces de Figaro de Mozart. En revanche, avec une grande soprano lirico-spinto ou « dramatique », on peut s’attendre à une profondeur et une puissance sans compromis : des voix capables de porter et de caractériser des rôles aussi imposants que l’héroïne d’Aïda de Verdi et Brünnhilde du Ring de Wagner. Ces aptitudes font des sopranos des interprètes particulièrement convaincantes du chant classique, dans des œuvres telles que les Quatre derniers Lieder de Richard Strauss, qui comptent parmi les démonstrations les plus appréciées de cette voix rayonnante dans les salles de concert.