Quatuor à cordes nº 1 en ré majeur

Le Quatuor à cordes N° 1 de Tchaïkovski a été écrit au début de sa carrière et a été présenté pour la première fois lors d’un concert de sa musique en 1871. Le délicat balancement du thème, qui ouvre l’œuvre, lui a valu le surnom d’« Accordéon ». Pourtant, au fur et à mesure de sa progression, ce premier mouvement se dote de ramifications de plus en plus complexes et de vrilles de plus en plus excitantes. Le mouvement lent, doucement mélancolique, est tiré de la chanson folklorique ukrainienne « Sidel Vanya na divane » [« Vanya était assis sur le canapé »], jouée par le premier violon et tendrement ornée de pizzicatos de violoncelle. L’esprit de la musique folklorique anime également le mouvement « Scherzo », bref et incisif, qui se caractérise par une écriture aux accents tranchants, ainsi que le finale, enjoué et exubérant. Si le Quatuor à cordes N° 1 a été généralement bien accueilli par ses premiers auditeurs, c’est le deuxième mouvement, d’une grande intensité, qui a particulièrement retenu l’attention. Il aurait ému le grand romancier Tolstoï jusqu’aux larmes, et fut très vite interprété dans une grande variété d’arrangements.