Beethoven: Triple Concerto, Op. 56

La plupart des concertos sont interprétés par un seul soliste. Le Triple Concerto de Beethoven, comme son nom l’indique, requiert trois solistes — un violoniste, un violoncelliste et un pianiste — et, à ce titre, est quasiment unique dans l’histoire de la musique classique. « C’est certainement le premier et le seul morceau que je connaisse pour cette combinaison qui soit joué souvent », explique le violoncelliste Sheku Kanneh-Mason à Apple Music Classical. Aux côtés de Kanneh-Mason, on trouve sur cet album Decca deux autres participants au concours BBC Young Musician : la violoniste Nicola Benedetti et le pianiste Benjamin Grosvenor. Selon Kanneh-Mason, parvenir à une interprétation commune avec un chef d’orchestre et un orchestre peut s’avérer plus délicat avec trois solistes et leurs propres opinions qu’avec un seul. « Il y avait beaucoup à faire, et nous avons donc d’abord intensément répété en trio, sans l’orchestre, et j’ai également beaucoup répété avec Nicky au violon, pour m’assurer que nous étions bien coordonnés au niveau des cordes et de l’intonation. Dès lors que notre trio a été très solide et convaincu de ses idées, la combinaison avec l’orchestre s’est déroulée aisément. » Ce nouvel enregistrement montre à quel point le processus s’est effectué en douceur : le trio formé par Benedetti, Kanneh-Mason et Grosvenor s’associe avec brio au chef d’orchestre Santtu-Matias Rouvali et au Philharmonia, notamment dans une interprétation étincelante du « Rondo » final du Triple Concerto. La réunion de trois grands solistes internationaux pour un projet unique ne garantit pas forcément un résultat final de haute qualité. « On n’avait jamais joué ensemble en trio auparavant, même si je connaissais le jeu de Nicky et de Benjamin et que je l’admirais », explique Kanneh-Mason. « C’était assez risqué et cela aurait pu ne pas fonctionner. » Kanneh-Mason souligne qu’une série d’interprétations live du concerto, livrées par le trio en amont de l’enregistrement, a été cruciale pour créer la cohésion et l’unanimité nécessaires à la réussite d’une session en studio. « Ça nous a donné le temps de nous installer et de travailler sur de petits détails, comme de définir la meilleure place pour les trois solistes sur scène ». Et bien que le Triple Concerto soit loin d’être l’œuvre la plus connue de Beethoven, Kanneh-Mason rapporte que leurs interprétations live ont suscité de vives réactions de la part du public. « Avoir trois solistes sur scène jouant ainsi ensemble a été ressenti comme un événement spécial », déclare-t-il. « Et la musique elle-même a un esprit chaleureux et généreux, et un enthousiasme pour la vie qui se reflète dans l’interaction ludique entre les parties. Ça en fait une pièce très excitante et jubilatoire. » L’album comprend également une sélection d’arrangements de chansons folkloriques de Beethoven, où le trio accompagne le chanteur. Le baryton-basse canadien Gerald Finley est le soliste ici, un choix de luxe pour ces pièces rarement jouées. « J’avais déjà entendu beaucoup de ces arrangements et, en tant que trio, nous avons sélectionné nos préférés », explique Kanneh-Mason. « Nicky étant écossais, Benjamin ayant des racines irlandaises et moi-même galloises, nous avons voulu les représenter de manière équitable. » Loin d’écrire de simples accompagnements pour des airs folkloriques, Kanneh-Mason estime que Beethoven a consacré beaucoup de temps et d’attention à la réalisation de ses arrangements. « C’est de la musique traditionnelle, mais c’est aussi de la musique de chambre très brillante et élaborée », commente-t-il. « Comme le Triple Concerto, je pense que ces morceaux sont tout à fait adaptés à une combinaison unique de trio pour piano et de voix. Certains passages de ces compositions sont par ailleurs un peu plus expérimentaux. Gerald Finley est un chanteur qui épouse tout cela, et c’était merveilleux de travailler avec lui. »