Clarinette

Sous ses différentes formes, de la clarinette piccolo à la clarinette en si bémol, en passant par le cor de basset ou la clarinette basse, cet instrument à anche fait partie intégrante de l’orchestre depuis plus de 200 ans. La clarinette moderne naît au début des années 1700 à partir du chalumeau, un instrument baroque qui a donné son nom au registre le plus grave de la clarinette. La clarinette la plus courante, celle en si bémol, possède une sonorité merveilleusement douce et moelleuse qui lui permet de faire chanter de longues lignes mélodiques liquides, comme on peut l’entendre dans l’ouverture du radieux Concerto pour clarinette de Finzi ou dans le mouvement lent de l’irrésistible Sonate pour clarinette de Poulenc. Elle présente cependant un côté espiègle qui la rend idéale pour certains passages plus légers, comme les derniers mouvements du Concerto ou du Quintette pour clarinette de Mozart. Dans Pierre et le loup de Prokofiev, l’instrument évoque un chat malicieux. Dans la musique jazz, la clarinette a également acquis le statut de star, Benny Goodman et Sidney Bechet ayant conquis un nouveau public pour cet instrument. Et dans cette zone toujours mouvante entre le classique et le jazz, la clarinette règne en maître, tant dans le Concerto pour clarinette de Copland (composé pour Goodman) que dans le glissando emblématique qui lance Rhapsody in Blue de Gershwin.