Charles Ives

查爾斯・艾伍士是美國前衛音樂的先驅，他所創作的不拘陳規、規模龐大的作品到現在聽起來仍然相當激進。他在 1874 年出生於康乃狄克州的丹伯里，父親是一名內戰時期的樂隊指揮和音樂老師；在童年時期，他非比尋常、創造力十足的想像力受到他父親的鼓勵而蓬勃發展。他從耶魯大學畢業、在紐約市擔任教堂管風琴手後，就開始從事保險業，最終開了自己的公司、獲得足夠的收入，才不需要擔憂財務問題、放心作曲。他並沒有投向當時美國作曲家青睞的歐洲音樂模式，而是在作品裡把民俗音樂、進行曲、讚美詩、散拍音樂等各種不同的風格擺在一起，再加上煽動的實驗主義。他的音樂經常在不同的場景之間淡入淡出，在民俗音樂主題和令人頭暈目眩的多調拼貼之中搖動擺盪。他通常是有計劃地使用前衛的技術，再現生活中不同時期的場景和地點，或者在哲學主題的沉思中發揮戲劇的張力。譬如，在他 1908 年的室內管弦樂作品《The Unanswered Question》裡，有兩個獨立的樂團和一個小號獨奏以不同速度演奏。他的大部分作品都是管弦樂作品，包括引用各方音樂的組曲《Three Places in New England》和四部交響曲；而他的幾首藝術歌曲和規模龐大、受超驗主義啟發的《第 2 號鋼琴奏鳴》(協和奏鳴曲) 也是他相當傑出的成就。艾伍士開創的幾種實驗技術，包括微調性、機遇性和空間音樂，在他 1954 年去世後，依然長久地蓬勃發展。