String Quartet No. 12 in F Major

德弗札克的《第 12 號弦樂四重奏》(別稱《美國》) 創作於 1893 年，是室內樂的常態主打作品，當時德弗札克在位於紐約市的美國國家音樂學院擔任院長。事實上，在完成傳奇性的《新世界交響曲》後，德弗札克在愛荷華州 Spillville 的捷克社區度暑假期間創作了這首四重奏。這位作曲家十分著迷於美國音樂，並渴望能沉浸其中，因此他很喜歡在美國生活。德弗札克特別欣賞非裔美國人的靈歌，在《第 12 號弦樂四重奏》中，可以明顯聽出作曲家將這項偏好融入了旋律，因此，這首四重奏後來便以《美國四重奏》聞名。美國音樂的影響確實巧妙地融匯在整首曲目中，強烈體現於這首四重奏簡潔的整體結構和對五聲音階的高度依賴，在美國民間音樂和作曲家懷念不已的捷克家鄉的傳統旋律中，五聲音階都佔有核心地位。整首曲目美國風格最明顯的地方，是第二樂章〈緩板〉，簡單的旋律令人想起悲傷和振奮情緒交織在一起的非裔美國人靈歌。《美國四重奏》在室內樂經典曲目中贏得一席之地，有點諷刺的是，這首曲子竟也為往後美國發展其音樂傳統奠定了基礎，成為引領科普蘭等作曲家創作之路的音樂燈塔。