Messiah

英語合唱作品中雋永而深受歡迎的《彌賽亞》，是韓德爾神劇中的脫穎之作。不同於如《參孫》等劇以獨唱與合唱的差異來述說戲劇性的故事，《彌賽亞》的文本則透過精選的聖經經文，來呈現耶穌基督的一生。據說韓德爾在 1741 年的夏天一個月內就完成了初稿，但他仍持續根據不同場次的演出者與場地來修改樂譜，所以這部作品並沒有所謂的最終定稿，至今我們能聽到多種樂譜版本，如〈Thou Art Gone Up On High〉便有女低音、女高音和男低音等不同詮釋。韓德爾的戲劇經驗也反映其中，在扎實的整體結構之下，穿插了出人意料的戲劇性表現與歌劇式的詠嘆調，像是大膽展現憤怒的〈Why Do the Nations〉與帶有田園風情的〈He Shall Feed His Flock〉。合唱曲在《彌賽亞》中佔有相當大的比例，包括從〈For Unto Us a Child Is Born〉中新穎的二重唱、到延續長音的〈King of Kings〉和反覆重唱的〈For ever and ever〉以及歡欣慶祝的大合唱〈Hallelujah〉等共有二十首。如今，《彌賽亞》不僅是深受大眾喜愛的經典之作，也成為西方世界慶祝聖誕節的固定節目之一。