Mass in B Minor

與其說巴哈創作了《b 小調彌撒曲》，說是編纂可能更為準確。他用過去所寫的三個獨立彌撒樂章為基礎，當中包括 1724 年所寫的《聖哉經》，以及 1733 年替德勒斯登所寫的《垂憐經》和《光榮頌》；其他的音樂大部分都取自他為教堂所寫的清唱劇，只有一小部分是他晚年在編纂這部彌撒曲的時候特別譜寫的。巴哈自他的德文清唱劇當中挑出一系列精選，並且配上永垂不朽的拉丁文彌撒；彌撒的每個段落都以宏偉的規模建構，混合了合唱和獨唱的樂章，並且由禮拜儀式的管弦樂作為後盾，除了弦樂以外，還包括了長笛、雙簧管、圓號和小號等多種樂器。但歷史上並沒有紀錄顯示這部充滿雄心壯志的作品，曾於巴哈在世的時被完整的演出過，佈局如此完整的彌撒曲，無法用在巴哈所屬的路德教會的禮拜，對於天主教的禮拜來說也太長。至於巴哈為何如此費神？最有可能的解釋，是他計劃用《 小調彌撒曲》為他畢生的藝術所總結，當作偉大的音樂遺囑和經典，且希望作品能夠因此永存。