Hiawatha riscosse un tale successo tra le due guerre mondiali da richiamare presso la Royal Albert Hall di Londra folle oceaniche che volevano assistere e partecipare alle elaborate messe in scena dell’opera. La trilogia di cantate corali di Samuel Coleridge-Taylor, composta tra il 1898 e il 1900, catturò la drammaticità del poema epico di Henry Wadsworth Longfellow, The Song of Hiawatha, ispirato in parte alle leggende del popolo Ojibwe, grazie a un montaggio di cori vibranti e assoli appassionati. Kenneth Alwyn dimostra perché Hiawatha ebbe un tale successo nell’incisione realizzata nel gennaio 1990 insieme alla Welsh National Opera. Il profondo affetto del direttore per Coleridge-Taylor e la sua sensibilità per le melodie sontuose e lo stile fortemente romantico del compositore rendono possibile un’esecuzione appassionante, in cui il coro della WNO è a dir poco sensazionale. Bryn Terfel, da poco uscito dal conservatorio, è in forma smagliante, soprattutto in Hiawatha’s Departure, e ancor più brilla l’imponente interpretazione di ’Onaway! Awake, Beloved!’ da parte del tenore Arthur Davies.