Il documentario del 2024 del regista statunitense Ken Burns su Leonardo da Vinci tenta ambiziosamente di dare un senso al genio scientifico e artistico del gigante rinascimentale italiano ed è arricchito dalla colonna sonora poliedrica e meravigliosamente equilibrata di Caroline Shaw. C’è una frenesia di fondo nella musica di Shaw, con le percussioni, il coro e il quartetto d'archi che danno l'impressione di un uomo sempre al lavoro, sempre attivo con la mente. “Optics, Light & Shadow”, ad esempio, è un groove raffinato e irrequieto, basato sul pizzicato, mentre “Flying Machines” fugge via in crescendo. Spesso e volentieri, in mezzo a tale inquietudine, Shaw esibisce gloriose tele sonore che ispirano momenti di profonda riflessione, tra cui “Treatise on Painting”, che attinge alla sua vasta esperienza con la forza espressiva del coro. Ci sono anche passaggi che evocano scenari drammatici, tra cui “Virgin of the Rocks”, che sembra osservare, con stupore, il dipinto di Leonardo. E come ritrarre la Monna Lisa in musica? Shaw sceglie la semplicità, riunendo coro, quartetto e percussioni per un inno travolgente all’opera più celebrata ed enigmatica di Leonardo.