Beethoven Blues

Il pluripremiato pianista, cantautore e personaggio televisivo Jon Batiste gode di una notevole influenza nel mondo della musica. Pianista jazz formato alla Juilliard, si è fatto conoscere come bandleader del The Late Show di Stephen Colbert. Ha collaborato con talenti del calibro di Prince e Beyoncé, ha vinto numerosissimi Grammy (cinque solo nel 2022) e ha ricevuto un Oscar per la musica del film Disney/Pixar Soul del 2021. Quindi, tra tutte le scelte disponibili, perché concentrarsi proprio su Beethoven? “Oh, mio Dio!” risponde Batiste. "Per le sue abilità incredibili di integrazione e ingegno, sia dal punto di vista orchestrale che compositivo, e la varietà delle innovazioni”, risponde Batiste. “Tutto ciò, unito al fascino che la sua musica esercita su migliaia di persone indipendentemente dal loro livello di conoscenze musicali da diverse generazioni, è qualcosa di davvero raro. Beethoven ha una posizione unica nel panorama musicale.” Nelle mani di Batiste, il repertorio del compositore tedesco vissuto a cavallo tra in 18° e il 19° secolo viene reinterpretato attraverso i linguaggi dell’improvvisazione jazz e blues. Rapide sequenze di blue notes aggiungono vivacità alla famosa Für Elise, il tema della Quinta sinfonia di Beethoven prende vita con un ritmo energico e swing, mentre il movimento lento della Sinfonia n.7 ci guida dai ritmi stride allo shuffle. Si tratta di una sorta di viaggio nel blues: “‘Waldstein Wooble’ è caratterizzata da boogie-woogie, stride, da un gospel allegro e festoso, trasformandosi poi in una sorta di interpretazione corale liturgica del tema,” spiega Batiste. “‘E più avanti si evolve in un contesto blues più contemporaneo, simile a quello di Chick Corea, una sorta di atmosfera da Return to Forever.” Come appare evidente, Batiste non si limita a un solo genere o stile; ma “se dovessi classificare il mio suono, uno dei pilastri sarebbe il nuovo blues al pianoforte,” afferma. Questo approccio lo si può sentire nella sua interpretazione di ‘Ode to Joyful’ di Beethoven, simile a quella di Keith Jarrett, che riprende l'interpretazione gospel di Lauryn Hill in Sister Act 2. E si manifesta anche nei tre brani originali di questo album che sono liberamente ispirati a Beethoven: ‘Dusklight Movement’ che evoca il pathos della ‘Sonata al chiaro di luna‘ con arpeggi simili a quelli di Arvo Pärt; l‘improvvisazione spontanea alla Jarrett, ‘Life Of Ludwig‘; e la malinconia lirica del tema della sua American Symphony, un‘opera che è stata al centro di un documentario del 2023 che ne racconta il percorso dalla concezione alla prima mondiale alla Carnegie Hall. “Voglio espandere la musica di Beethoven,” dice Batiste. “So che è una cosa che potrebbe far storcere il naso, ma io credo invece sia meravigliosa.” “Sento il blues nella musica di Beethoven, anche se il blues non era ancora codificato come forma,” spiega. “Sento influenze ritmiche nella sua musica che hanno portato al blues e poi alla musica gospel. Beethoven ne era consapevole nel modo in cui lo siamo noi oggi, e pensava, ‘Oh, questa è un'inflessione blues?’ No, non lo era, perché il blues non era ancora stato inventato. Ma attingeva da una vasta gamma di influenze musicali, e ci sono connessioni che possiamo fare oggi che allora non erano possibili.” “Questa è la bellezza di essere artista nel 21° secolo. Esiste una tradizione così ricca e un’eredità culturale così vasta da cui attingere. Con la giusta immaginazione per percepirla e la capacità tecnica per realizzarla, si possono creare realtà mai esistite prima.”