Castagnet: Magnificat

Nell’aprile 2019, la cattedrale parigina di Notre Dame è stata devastata dalle fiamme. Grazie al pronto intervento del suo corpo ecclesiastico, molto è stato portato in salvo, tra cui inestimabili opere d’arte e sacre reliquie. Ma ci sono anche state gravi perdite. Il tetto della cattedrale, composto da centinaia di travi di quercia del XIII secolo, è crollato, la sua guglia di legno completamente distrutta e il suo interno sfregiato dai detriti che cadevano e dai milioni di galloni d’acqua necessari per spegnere le fiamme. Mentre il gigantesco grand orgue (grande organo) rimaneva parzialmente protetto dal calore e dal fumo nelle parti alte della galleria occidentale, l’organo del coro, situato appena oltre il transetto e utilizzato per funzioni minori e vespri serali, ha subito danni sostanziali e irreversibili. “L’organo del coro è stato seriamente danneggiato dall’acqua”, dice ad Apple Music Classical Yves Castagnet, compositore e organista del coro di Notre Dame dal 1988, “ma i suoni che produceva torneranno a rivivere, perché la maggior parte delle canne di metallo sono state salvate”. Castagnet compose il suo Magnificat per coro e organo subito dopo l’incendio, un’opera che dona l’ambientazione a uno dei testi più importanti della fede cristiana, versi pronunciati dalla Vergine Maria durante la sua visita alla cugina Elisabetta. “Cantiamo questo testo ogni singola sera, nella cattedrale, per tutto l’anno”, dice Castagnet. “Queste sono le parole della Vergine Maria, e sono cantate in una cattedrale che è dedicata a lei. Quindi, il Magnificat è molto, molto importante, e ne sono stato ossessionato”. La speranza era che il coro della cattedrale, il Maîtrise Notre-Dame de Paris (sotto il suo direttore Henri Chalet), un giorno lo avrebbe eseguito accompagnato da Castagnet all’organo corale recentemente restaurato e rinnovato. La lista dei registri ampliata e il terzo manuale aggiuntivo conferiranno allo strumento una tavolozza di colori quasi completamente nuova. “Il vecchio organo del coro era più adatto alla musica antica, alla musica francese e tedesca”, dice, “ma ora, per la liturgia e per l’intera vita musicale della cattedrale, ci sarà bisogno di un organo corale in grado di servire ogni stile di musica”. Per ora, tuttavia, Castagnet dovrà aspettare affinché il suo sogno si realizzi: i lavori sull’orgue de choeur sono ritardati di un paio d’anni, mentre ad altre aree della cattedrale è stata data priorità. Questo significa che la prima del suo Magnificat, nel settembre 2025, sarà con il grand orgue. Cosa che potrebbe anche essere vista come una benedizione. Il grand orgue è uno degli organi francesi più splendidamente espressivi, e il Magnificat di Castagnet è un’opera di grande fantasia e potenza. Il suo pezzo include tutti i tratti distintivi di un compositore immerso nel lessico della musica liturgica della Parigi del tardo XIX e XX secolo, con i suoi accenni a Duruflé, Dupré e Fauré. Ci sono, tuttavia, dice Castagnet, molte altre influenze in gioco. “Certo, sono francese, quindi sono molto influenzato dai compositori francesi, tra cui anche Jehan Alain, ma anche da uno dei miei compositori preferiti per il coro, l’inglese Benjamin Britten”. Un’altra influenza è J.S. Bach: Castagnet ha modellato la sua ambientazione sul Magnificat di Bach, scindendo il testo nelle stesse parti costitutive. Ma ammette che il suo amore e il suo rispetto per la musica del compositore tedesco non hanno facilitato il suo approccio. “Ho una vera adorazione per questo lavoro. Penso che sia forse uno dei più grandi capolavori di Bach. Per molti anni mi sono detto: ‘No, no, non puoi fare musica su questo testo’”. Ma non c’è dubbio che Castagnet abbia prodotto un’opera convincente, e anche se non siamo in grado di ascoltarla nell’ambientazione per cui era destinata, questa registrazione si avvicina sicuramente a quell’esperienza. Non lontano da Notre Dame si trova la chiesa di Santa Clotilde, la chiesa parigina dove sia César Franck che Jean Langlais erano un tempo organisti. Ha dimostrato di essere un luogo di registrazione degno, perfetto per sostituire temporaneamente Notre Dame. E nel dicembre 2024, Castagnet si riunirà ancora una volta con il sacro spazio che per così tanto tempo ha fatto per lui da casa musicale e spirituale. “Avremo bisogno di tempo per adattarci a questo nuovo edificio”., dice del suo ritorno a Notre Dame. “Certo, non è un nuovo edificio, ma per noi è comunque qualcosa di così nuovo. Questa cattedrale dorme da cinque anni. E ora è il momento per lei di svegliarsi”.