Fantasyland

“Porto spesso mia figlia ai parchi divertimenti”, racconta Yu-Peng Chen a Apple Music Classical. “Ogni volta che visito gli Universal Studios, per esempio, mi rendo conto che la loro musica ha avuto un impatto molto significativo su di me. Quando la sento, mi rende felice e mi ci immergo completamente. Mia figlia adora le giostre, ma io sono completamente concentrato sulla musica”. Da qui nasce Fantasyland, una raccolta di vivide opere dal respiro cinematografico per orchestra e pianoforte solista che il compositore ha concepito come omaggio ai parchi divertimenti, evocandoli sia in senso letterale sia nel modo in cui ci aiutano a fuggire dalla routine quotidiana. Se ‘Ascending Dive Towards the Pyramidion’ assume i contorni di un entusiasmante giro sull’ottovolante che combina molteplici influenze musicali tra cui il jazz e la musica tradizionale indiana, ‘Infinite Cloister of Flowers and Sins” conduce l’ascolto nei meandri di un labirinto di colori e luminescenze, senza necessariamente fornire una via di scampo. “Ho integrato in maniera sottile la cadenza del tango all’interno del tema, del labirinto, di modo che chi ascolta si senta come se non potesse uscirne”, sostiene Chen, delineando l’identikit di un esperimento affascinante e ardito in cui i diversi stili che lo compongono esercitano il loro potere di evocare un’ampia gamma di sentimenti differenti. Non mancano però incursioni in tonalità che scaldano il cuore, autentico marchio di fabbrica del pianista, come nel caso di ‘Flourishing Lights of the Snowmelt Realm’, che crea una miscela energizzante di puro ottimismo in cui la musica occidentale si fonde alla tradizione cinese. “Questo brano parla di casa, o del riunirsi, del trovare la luce nell’oscurità”, racconta il maestro, “ed è questo lo stile in cui mi sento più a mio agio: penso che la scala pentatonica [una componente essenziale della musica cinese] sia capace di trasmettere un senso di casa e di appartenenza in maniera estremamente efficace”. Proprio per questo, Fantasyland riesce a racchiudere al suo interno una grande varietà di influenze diverse, a riprova della più che solida preparazione del suo autore. Formatosi presso la Shenzhen Arts School e il Conservatorio di Shanghai, Chen ha conquistato la notorietà grazie al suo lavoro sulle musiche del videogioco Genshin Impact, in cui ha messo alla prova la propria capacità di trovare il punto d’incontro sonoro tra oriente e occidente. “Genshin Impact utilizzava un’orchestrazione classica, il cui scopo era contribuire a diffondere la fama del videogioco in tutto il mondo. Visto che il suo design grafico fondeva vari elementi provenienti dai quattro angoli del pianeta, anch’io ho combinato stili e tecniche musicali variegate nella creazione della sua colonna sonora.” Non sorprende inoltre, dati i suoi ampi orizzonti compositivi, che una delle maggiori ispirazioni dell’immaginario di Chen sia Joe Hisaishi, leggendario creatore delle colonne sonore dello Studio Ghibli, le cui partiture hanno accompagnato quasi tutti i film d’animazione di Hayao Miyazaki. “La musica di Hisaishi ha stimolato il mio interesse per la composizione”, confessa. “La prima sua colonna sonora che abbia mai ascoltato è stata quella per Nausicaä della Valle del vento. Avevo sei anni. All’epoca non capivo il significato del film, ma quelle musiche mi hanno fatto commuovere”. Gli accenni a Hisaishi si ritrovano in tutto Fantasyland, specie nell’utilizzo della fisarmonica, che conferisce a gran parte dell’album un’atmosfera alla Michel Legrand. “La fisarmonica è come una guida che conduce l’ascolto nelle spire dell’album. È presente dalla prima all’ultima traccia, come una sorta di voce fuori campo che narra una storia. Questo è uno dei pilastri su cui si poggia l’intero disco”. In ogni brano di Fantasyland, e in particolare all’interno di ‘Circle Dance of the Evernight Castle’, trovano ampio spazio anche i riferimenti a John Williams, in particolare alla colonna sonora della saga di Harry Potter, così come gli omaggi ai grandi maestri classici che hanno ispirato il producer cinese aiutandolo nella ricerca dell’anello di giunzione tra mondi antichi e nuovi. “I miei due compositori preferiti sono Bach e Rachmaninoff”, ammette. “Di Bach mi piace soprattutto il rigore musicale, mentre adoro la profondissima e potentissima esplosività emotiva di Rachmaninoff”. Struttura solida ed emozioni a fior di pelle sono indubbiamente le due colonne portanti di un parco divertimenti sonoro a dir poco perfetto.