Kronos Quartet Performs Philip Glass

Scritto nel 1966, il primo quartetto di Philip Glass conteneva già il cuore di quello stile minimalista che avrebbe caratterizzato gran parte della sua produzione successiva. Il compositore tornò a cimentarsi col genere solo all’inizio degli anni ’80, con quattro vignette per un adattamento della novella Company di Samuel Beckett, un soliloquio che esplora i temi dell’isolamento, della memoria e della natura dell’esistenza. La musica passa rapidamente dal lirismo e dalle esitazioni dell’apertura a una pulsante intensità, sfociando in un secondo movimento che si proietta implacabilmente in avanti. La malia dell’inquietante bellezza della terza e della quarta sezione è forse un perfetto concentrato della poetica di Glass, capace di una potente carica espressiva a dispetto della brevità dei motivi. “È uno di quei rari lavori in cui tutto sembra come deve essere”, dice a Apple Music Classical David Harrington, fondatore e primo violino del Kronos Quartet, che aveva già registrato il Quartetto per archi n. 2 in occasione del debutto discografico con Nonesuch, per poi proporre nuovamente la partitura in questo album dedicato ai quartetti dell’autore. Il Quartetto per archi n. 3 è un estratto della musica concepita da Glass per Mishima, film del 1985 dedicato alla vita e all’opera del grande scrittore giapponese: ogni movimento accompagna un momento dell’esistenza della figura centrale della pellicola (“che quartetto perfetto è uscito da quella colonna sonora”, commenta ancora Harrington). Il Quartetto n. 4 è una commissione in memoria dell’artista Brian Buczak, morto di AIDS nel 1987. Gli accordi funerei dell’apertura si dissolvono negli arpeggi circolari, che costituiscono uno degli elementi tipici di Glass. Probabilmente il più noto tra i movimenti delle composizioni analoghe firmate dal musicista, la terza sezione ha un che di beethoveniano nel proprio meraviglioso carattere introspettivo e nel glorioso vagare di un tema che, ora ascendente, ora discendente, sembra in cerca di un significato. A inaugurare l’album è però il Quartetto per archi n. 5, composto proprio per il Kronos Quartet nel 1991. Se le brevi frasi ripetute, i ritmi insistenti e l’energia motivica sono tutti tratti caratteristici della musica, Glass si concede qui maggiore libertà, più tensione esplorativa, meno confini: il tono è giocoso, romantico, perfino cinematico. “Ricordo che quando la moglie è mancata, Philip ha preso una pausa”, racconta Harrington. “Penso sia andato in Nuova Scozia per stare solo con se stesso. In quel periodo ha scritto il quinto quartetto. Al suo interno ci sono istanti di pura bellezza e perfezione”.