Bartók: The String Quartets

1976年にジュリアード音楽院で結成されたエマーソン弦楽四重奏団は、結成当初から先駆的な活動を行っていた。例えば彼らは第1バイオリンと第2バイオリンを曲によって入れ替えるという方法を取った最初のカルテットの一つだ。2005年にはメンデルスゾーンの『Octet（八重奏曲）』を、楽器を2セット用意して持ち替えつつ高度なエンジニアリングを生かしてレコーディングし、驚くべき音の世界を作り出した。エマーソン弦楽四重奏団は2022年から2023年のシーズンを最後に解散するが、多忙な公演活動の傍らで制作した膨大な数の音源を残しており、もちろんそれらの中には権威ある賞に輝いたものも多くある。1988年にリリースされ、翌年のグラモフォン賞で最優秀アルバム賞に輝いた本作は、バルトークによる独創的な弦楽四重奏曲の模範的な音源として広く知られている。バルトークは、リゲティやブリテン、エリオット・カーター、クルタークなど多くの後進たちに影響を与えた作曲家だ。そして同じく強い影響力を持つ作曲家であるベートーヴェンやショスタコーヴィチによる弦楽四重奏曲と共に、彼の一連の弦楽四重奏曲もこのジャンルにおける最も優れた作品群の一つに数えられている。ちなみに『String Quartet No. 1』は報われない恋、『No. 4』はフィボナッチ数列、そして『No. 6』は迫り来る第2次世界大戦からインスピレーションを受けたとされる。