Mendelssohn: Elijah

フェリックス・メンデルスゾーンによる聖書を題材にした壮大なオラトリオ『Elijah（エリヤ）』は、1846年に初演された。これはバーミンガムのトリエンナーレ音楽祭からの委嘱によって書かれたもので、メンデルスゾーンはヘンデルとバッハによるバロックのオラトリオを念頭に置きながら作曲を行ったという。イングランドを頻繁に訪れていたメンデルスゾーンは、ヘンデルが書いた英語による大規模な声楽曲が人気を博していることを強く意識していたと考えられるのだ。また、バッハの熱烈な支持者であった彼は、1829年に自ら指揮をし、バッハが1750年に亡くなって以来初めてとなった『マタイ受難曲』の上演を行っていた。このような背景を持つ『エリヤ』は第42曲までに至る大作で、演奏にはフルオーケストラ、オルガニスト、8人の独唱者、大規模な合唱団を要する。高い評価を受けたこの1997年の録音では、それぞれ預言者エリヤと未亡人を見事に演じたブリン・ターフェルとルネ・フレミングの歌唱を、ジ・エイジ・オブ・エンライトゥンメント管弦楽団による時代考証に基づいた上質な演奏が支えるという、素晴らしいパフォーマンスを堪能できる。