Caprices

「自分を限界まで追い込むということは、演奏家にとっていいことなのです。このアルバムで私はまさにそれをやっています」と、イギリスのバイオリニスト、Fenella HumphreysはApple Musicに語る。「子どものころ、コンクールに出るといつも『この子はとても音楽的だけれども、技術が足りない』と言われていました」。そして本作『Caprices』で、彼女は心の底に引っかかっていたこれらの声をついに鎮めることができたという。200年前の楽曲から、Humphreysによる委嘱作品で今回が世界初録音となったものまで、収録曲はスリリングなほど多様性に富んでいるが、すべての曲は一つの共通点を持っている。それは、演奏者に並外れた技術と表現力を要求するというものだ。どの曲もリスナーに衝撃を与える力を備えている。実際、彼女はこのアルバムで、バイオリンの超絶技巧を要することで知られるパガニーニの『24 Caprices（24のカプリース）』に挑んでいる。「私は長い間この作品を徹底的に避けてきました。なぜなら、どういう訳か私はこの種の曲を演奏することができないと思い込むようになっていたからです」とHumphreysは言う。「でもその亡霊を追い払う時が来たのです。今はこの『24 Caprices』を演奏するのが大好きになりました。一曲一曲がまるで水滴のように異なる世界を持っています」。この曲集の中でも特に有名なのが「Caprice No. 24」だが、ここではこの曲を基に、より多彩で、耳なじみのない音風景が展開されている。というのも、Humphreysはこのアルバムのために、12人の作曲家に対してパガニーニの曲を基にした16小節の変奏曲を依頼したのだ。「同じ主題から生まれる音楽言語の多様さには目を見張るものがあります」と彼女は言う。「Heloise Wernerによる変奏曲は演奏家に歌心と同時に爆発的な表現を求め、Alex Howardの変奏曲は衝撃的かつ美しく、James Joslinの変奏曲はパガニーニの原曲と小節ごとに結びつきながらも音程とリズムにひねりを加えたものになっています」本作には他にも、コンサートホールで映えるフリッツ・クライスラーによるクラシカルな作品「Recitativo and Scherzo-Caprice, Op. 6」や、Roxanna Panufnikが2016年のユーディ・メニューイン国際コンクールのために書いたカラフルな「Hora Bessarabia」、そしてまるで空中に浮かんでいる音楽のような幻想的な雰囲気を持つErrollyn Wallenの「For Airi」など、幅広いテイストの曲が収録されている。中でもとりわけHumphreysの思いに寄り添っているのが、Freya Waley-Cohen、Oliver Leith、Seonaid Aitken、Laurence Osbornというイギリスの4人の若手作曲家たちによる書き下ろし曲で、いずれも21世紀におけるバイオリンの名手のための音楽の在り方を生き生きと表現している。Waley-Cohenの「Caffeine」（カフェイン）は元々リコーダーのために書かれたもので、その後Humphreyのリクエストによってバイオリン用に書き換えられた。「私は初演を聴いていたのです。驚くほどのエネルギーを持つ曲で、私もその一部になりたいと思いました。コーヒーを飲み過ぎた時の脳の作用を音楽で表現したものです」。同じようにエネルギッシュで明瞭なパルスが脈打つSeonaid Aitkenによる「Glasgow Reel Set」は、民謡のメロディや伝統的なフィドルの奏法をクラシックの技法と融合させた、衝撃的で非常に勢いのある楽曲。「実はSeonaidは、私にスコットランドのフィドル音楽を教えてくれました。ぎこちなく聴こえてしまいやすい速いパッセージをうまく弾くために腕の支え方を工夫したりして、いい勉強になりました」とHumphreyは言う。「この曲を聴いた人は、一人一人違う自由を感じると思います」。“自由”はLeithやOsbornの楽曲にも共通するテーマだ。Humphreyはそれぞれの曲を「穏やかでとても美しい」、「狂気に満ちている」と表現している。「新しい音楽の一部になるのがとても好きなのです。現役の作曲家との共同作業はとてもワクワクします。音楽が命を宿す瞬間をそばで見られるのは、とても光栄なことです」