So Fragile, So Blue

『スター・トレック』のジェームズ・T・カーク役でおなじみの伝説的な俳優ウィリアム・シャトナーは、ミュージシャンでもあり、活動家でもある。2021年には90歳で大気圏外を飛行したことによって、宇宙を旅した過去最高齢の人物となった。そして、「宇宙に行くということは想像を超えるもので、この経験を凝縮した歌を書かなければならないと思ったのです」と語るシャトナーは、友人の作家兼テレビプロデューサー、Robert Sharenowと共にこのアルバムに収録された詩を書いた。一方、彼はベン・フォールズ・ファイブで知られるシンガーソングライターでピアニスト、ベン・フォールズとも長い間親交を持っている。以前シャトナーのアルバムをプロデュースしたこともあるフォールズは、本作『So Fragile, So Blue』のもう一人の中心人物だ。「シャトナーは先入観を捨て、生と死、光と闇について、際立って雄弁で感動的な考察を披露したのです。私はこれを音楽で表現するべきだと思いました」と語るフォールズは、自身がピアノや作曲で参加するだけでなく、作曲家のジェレク・ビショフとブルーグラスヴィオリンの名手で作曲家のウィッチャー（Gabe Witcher）に声をかけ、ナショナル・シンフォニー・オーケストラと指揮者のスティーヴン・ライニキーをシャトナーに紹介した。またシャトナーもSharenowを通じて旧知の中だった、ゼイ・マイト・ビー・ジャイアンツのメンバー、Daniel Millerをこのプロジェクトに招き入れている。このアルバムは、これらの優れた音楽家たちが作り上げたサウンドに乗せてシャトナーが歌うように語るドラマチックで感動的なパフォーマンスを、ライブ録音したものだ。「私たちみんなが共有しているもの、つまり、私たちがホームと呼んでいるこの地球という美しい惑星について歌っているのです」とシャトナーが言えば、フォールズはこう呼びかける。「これは、ウィリアム・シャトナーと宇宙に行くチャンスです」