Close-Ups

歌手でチェロ奏者のエロイーズ・ウェルネルは、デビューアルバム『Phrases』でその驚くべき多才ぶりを発揮した後、本作『Close-Ups』でさらに遠くへ航海を押し進める。彼女の驚くべき歌唱効果力は、速射砲のような激しさを伴って新たなレベルに達している。 ウェルネルがここで目指しているのは、連続した物語を作り出すことで、そのために、「Echo」の形による間奏曲が時折挿入される。これはウェルネルと6人の弦楽器奏者のチームが一つまたはいくつか前の曲の音楽に合わせて静かで影のような即興演奏を行うもので、アルバムににじむ夢のような、ゆくゆくは悪夢のような独特な雰囲気を高めている。 ウェルネルのより表現力豊かなボーカルの数々は、タイトル曲「close-ups」を核に巧みな歌唱力を披露しつつ、すべて女性作曲家による魂の込もったいろいろな曲ともバランスがとられ、心地よい。その一つであるE. ウォーレンの「Tree」は、原曲を作曲者自身が編曲したもので、パーセルの弦楽のためのファンタジア風の後奏で終わる。 一方で、これらの内省的な曲とウェルネルの火花散るテクニックをつなぐ最も効果的な架け橋となっているのは、ベース奏者のMarianne Schofieldがアレンジした、18世紀の無名の作曲家J. Pinel作の「Sombres lieux」だ。Schofieldによる陰気な低音がうごめくようなグリッサンドはこの曲の“暗い森”を示唆しており、ウェルネルが歌っている時でさえ、その脅迫的な存在感が侵入してくる。