Forgotten Sounds

クラリネット奏者のGraeme Steele Johnsonは、クラリネットのために書かれた知られざる楽曲を探していた時、ベルリン生まれで主にアメリカで活躍した作曲家チャールズ・マーティン・レフラー（1861～1935年）が1896年に作曲した八重奏曲を発見する。アメリカ議会図書館に眠っていたこの作品はレフラーによる度重なる改訂の跡が残る未整理の手稿だったが、作曲家でもあるGraeme Steele Johnsonは、この風変わりでありながらも新鮮な響きと親しみやすさにあふれた作品を演奏可能な状態へと再構築した。 2本のクラリネット、ハープ、弦楽四重奏とコントラバスのために書かれたこの八重奏曲がブラームスの影響を受けていることは明らかだ。しかし、ブラームスの音楽がしばしば深刻さや落胆の色さえも見せるのとは対照的に、レフラーの楽曲は、洗練された軽やかさと共に、ブラームスが敬遠していただろう気まぐれなハーモニーや全音音階の奔放なタッチへと逸脱していく。それはまるで、ボタンを外してリラックスし、幸福に酔いしれているかのような趣だ。 流ちょうさと信念を持ってこの八重奏曲を演奏するGraeme Steele Johnsonと彼の仲間たちは、第2楽章の「Adagio molto」の快楽主義的な喜びを印象的に伝えている。そして、ルーマニア風のスパイシーなメロディとハーモニーが躍動感を生み出す終楽章は、ブラームスが民謡を編曲した名作『ハンガリー舞曲集』を思い起こさせる。 八重奏曲の前に配置されているのは、Graeme Steele Johnsonがラヴェルの「序奏とアレグロ」の編成を参考にしてアレンジしたドビュッシーの「牧神の午後への前奏曲」だ。豊かなコントラバスの音が支える弦楽器による長い音符の和音、水の流れを思わせるようなハープ、そして、Ji Weon Ryuが魅惑的に奏でるフルートのソロなど、ここではこの楽曲における重要な要素のすべてが見事に描き出されている。アルバムのラストでは、レフラーによる魅力的でありながら風変わりな楽曲「Timbres oubliés」を、Steeleとハープ奏者のBridget Kibbeyが共同で手掛けた木漏れ日を思わせるような雰囲気のアレンジで聴ける。