ROBESOИ

『ROBESOИ』は、現代アメリカ政治の暗部にメスを入れる作品だ。タイトルは、20世紀のアメリカで、バスバリトン歌手、スポーツ選手、俳優として類いまれな才能を発揮し、社会活動家としても歴史に名前を刻んだアフリカ系アメリカ人Paul Robesonの名字から取られている。 「若い頃からよくPaul Robesonみたいな声だねと言われました」と、現代アメリカのバス・バリトン歌手ダヴォン・タインズはApple Music Classicalに語る。タインズ自身はRobesonについて詳しくは知らなかったそうだが、友人で舞台演出家のZack WinokurとRobesonについて語り合ったことが、このアルバムを制作するきっかけとなった。タインズはWinokurや他の有識者の協力で、長く続いていた人種差別を撤廃するために活動したRobesonの人生を知り、その物語に心を引かれていく。左翼的な思想を持つ芸術家や知識人が弾圧を受ける中、Robesonは1961年にモスクワのホテルで自殺を図る。しかし、タインズはこれが単なる自殺未遂ではなく、CIA（中央情報局）が投与した薬物によってRobesonの精神が異常をきたしたことに起因するものであるという説を支持している。そのエピソードに基づいて制作された『ROBESOИ』は、毒を盛られた歌手が熱にうなされながら見た夢を描くという演劇的な趣の作品に仕上げられ、同時にかつてRobesonが愛唱した楽曲にあふれたアルバムとなった。 本作では、バッハのカンタータ「TODESBANDEN」（死の縄目）からリチャード・ロジャース作曲のミュージカル『南太平洋』の中の人気曲「SOME ENCHANTED EVENING」、アフリカ系アメリカ人の国歌ともいわれる「LIFT EVERY VOICE」に至る多彩なジャンルの楽曲を、タインズと、ピアニストとサウンドアーティストから成るThe Truthによる独創的なアレンジと演奏で聴ける。Robeson同様にクラシックのみならず、ゴスペルやR&B、ジャズも歌うタインズの歌唱も実に表情豊かなものだ。 
「このアルバムを作ることで、本当に自分がやりたいことを自分の方法でやる機会が得られました」と、ダヴォン・タインズは振り返る。「自分の想像力を深く掘り下げ、ずっと言いたかったのに今まで言う機会がなかったことを表現する場となり、また、自分の中に確実に存在していたけれど、一度にすべてを見せる機会がなかった部分を引き出すことができました。そして、さまざまな世界、審美観、歴史が織りなされていることを実感しました。ですから、このプロジェクトで自分のすべてを表現できる場を持てたことは、ものすごく刺激的で、解放的な体験でした。結果として、クレイジーなこともたくさん起こりましたけどね！」