Riley: In C

テリー・ライリーこそがミニマルミュージックの創始者であるとは言えないかもしれないが、しかし、1964年の11月4日にサンフランシスコで初演された彼の魅惑的な作品「In C」が、このスタイルの幕開けを告げる号砲としての役割を果たしたことは間違いない。もしこの楽曲がなかったら、スティーヴ・ライヒ、フィリップ・グラス、ジョン・アダムズといった作曲家たちの音楽は存在すらしていなかったかもしれない。そして本作に収録されているのは、ライリーによる、この半即興的で、かつ極めて画期的な作品の、想像しうる限り決定版と呼ぶのに最もふさわしい演奏である。 「In C」は、チャイムのようなC音から始まる。曲名はそのことに由来していて、このタイトルを思いついたのが初演時にエレクトリックピアノを演奏したスティーヴ・ライヒだったと聞いても特に驚きはしないだろう。曲が進んでいくと和声は徐々に変化してハ長調から離れていくが、その中でもC音はずっと鳴り続けている。この曲は53のモジュール、あるいは短いモチーフの連なりから成っていて、演奏者はそれぞれ自分のペースで演奏するように指示されている。また、あらゆる旋律楽器や声楽をどのように組み合わせて演奏してもいい。 本作では、ニューヨークを拠点とするアンサンブル、バング・オン・ア・カン・オール=スターズが、世界各地から集められた多様な楽器を使ってこの曲を奏でている。それらの楽器の中には、ビブラフォン、クラリネット、ピアノ、コントラバスといったなじみ深いものもあるが、中国の琵琶のように通常の場合クラシックでは使われない楽器もいくつか含まれている。このことは、まさにライリーの音楽の精神や、彼自身が持つすべてを受け入れる思想に沿ったものであり、やがてこのアンサンブルがバリのガムランを思わせるようなハーモニーを奏で始めるのも、とても自然に感じられる。実際この演奏は、時間や音楽の境界といったものに対する私たちの感覚をあいまいにして、音の大陸を横断する旅へと私たちをいざなっているかのようだ。