超絶技巧練習曲

12曲から成るフランツ・リストの『超絶技巧練習曲 S. 139』は、1851年に完成するまでに長い年月を要した。10代にして、ピアノの名手としてパリを中心にセンセーションを巻き起こしていたリストは、1826年、『すべての長短調のための48の練習曲 S. 136』（実際には12曲から成る）を書いている。これは、長調と短調を交互に並べた練習曲集で、技術的にはシンプルなものだった。その11年後の1837年、いよいよ最高峰のピアニスト／作曲家の一人となったリストは、『S. 136』を素材にして、格段に精巧で、相当な技術的困難を伴う『24の大練習曲 S. 137』（こちらも実際には12曲）を作り上げる。そして、この曲集は再度手を加えられ、ついに『超絶技巧練習曲 S. 139』として書き上げられたのだ。リストは、この段階で素材の一部を削り、技術的な要求をわずかに減らし（それでも十分に手ごわいのだが）、そして、各曲にさまざまなタイトルを付けている。また、ここには、彼の最も優れた楽曲のいくつかが含まれている。特に有名なニ短調の「第4番（マゼッパ）」は、ヴィクトル・ユゴーの詩（捕らえられたコサックが、裸で野生の馬にしばられているというもの）に基づいたもの。他にも、非常に難易度の高い変ロ長調の「第5番（鬼火）」、タイトル通りワイルドな雰囲気を醸し出すハ短調の「第8番（荒々しき狩）」、心に染みる変ロ短調の「第12番（雪あらし）」などがある。