トスカ

プッチーニの『トスカ』は悲恋の物語であると同時に、革命の時代のローマを舞台にした権力と腐敗、情熱と勇気のドラマであり、オペラ史上最高のスリラーの一つでもある。1800年の6月、抑圧的な権力者たちは、短命に終わった民主主義国家の生き残りであるリーダーたちを追跡し、捕らえようとしていた。恐怖と混乱の中、革命に共感している若き画家、マリオ・カヴァラドッシは、美しく情熱的な恋人であるオペラ歌手フローリア・トスカの嫉妬をなだめすかしながら、聖人の肖像画の制作に励んでいた。一方、トスカに欲情したサディスティックな警察署長、スカルピア男爵は、2人を陥れるためのわなを仕掛けている。1900年に初演された『トスカ』は、フランスの劇作家ヴィクトリアン・サルドゥの戯曲を、アクション映画のようなテンポとエネルギーで描いたオペラだ。このようなオペラを制作することはある種の賭けだったはずであり、確かにそのセンセーショナルな筋書きや熱狂的な音楽は、多くの批評家に称賛される類いのものではないかもしれない。しかし、プッチーニはためらうことなく、愛、理想主義、そして絶望を、「妙なる調和」「歌に生き、愛に生き」「星は光りぬ」といったアリアの、記憶に焼き付くようなメロディとともに表現した。冒頭の活気あふれるサウンドから衝撃的で壮大なラストに至るまで、この作品は世界中の観客と歌手たちに最も愛されるイタリアオペラの一つとなったのだ。