Classical Soul, Vol. 1

클래식 음악과 소울은 얼핏 멀리 떨어져 있는 장르처럼 느껴지죠. 하지만 알렉시스 프렌치(Alexis Ffrench)의 음악 세계에서는 이 둘이 잘 어우러집니다. 그가 클래식과 소울을 융합해 독창적인 음악 세계를 구축한 데에는 아버지의 영향이 컸습니다. 어린 시절, 그는 아버지가 모은 Sam Cooke, Aretha Franklin, Stevie Wonder, Roberta Flack 등 소울 거장들의 음반을 들으며 자랐습니다. 그와 동시에, 교회에서 오르간 주자로 활동하며 클래식 음악을 익혔죠. 이후 런던 왕립음악원, 퍼셀 음악학교, 길드홀 음악연극학교에서 체계적으로 음악을 공부했습니다. 클래식과 소울 레퍼토리를 모두 접하며 성장한 그는 모차르트와 바흐만큼이나 Stevie Wonder와 Jodie Mathis를 즐겨 들었다고 합니다. 프렌치는 Apple Music에 말합니다. "우리는 듣고 읽는 것에서 많은 영향을 받습니다. 의식하고 있지 않더라도 많은 것을 흡수하고 반영하게 되죠. 이 앨범은 제가 사랑하는 음악에 관한 것입니다." 'Classical Soul, Vol. 1' 앨범의 각 트랙은 서로 다른 시기에 창작됐지만, 두 장르의 레퍼토리를 흡수한 그의 감수성이 고스란히 드러납니다. "음악을 처음 접하고 상상했던 어린 시절, 네다섯 살 때의 기억을 되돌아보고 싶었습니다. 그 당시의 감정을 재현하고, 소울 클래식의 메아리에서 태어난 제 내면의 교향곡을 재구성하고 싶었죠. 그리고 그것을 시대를 초월한 희망적인 멜로디로 연결해서 제 클래식 이야기와도 연관 짓고자 했습니다." 그는 탁월한 피아노 기교를 바탕으로 어릴 때 접했던 소울의 매력을 재현합니다. Roberta Flack의 히트곡 'Killing Me Softly With His Song'의 멜로디를 세련되게 연주하며, 베토벤(Beethoven) '교향곡 5번(Symphony No. 5)'의 유명한 주제를 Kevin Olusola의 비트박스와 함께 들려주기도 합니다. 클래식 음악치고 프렌치의 작품은 짧은 편입니다. 그는 자신의 앨범이 대규모 오케스트라에서 영감을 받았지만, 다른 한편으론 최신 음악의 트렌드를 수용하고 있다고 이야기합니다. "소셜 미디어의 영향으로 음악의 길이가 점점 짧아지고 있는 것 같아요. 3분짜리 곡이 1분이 되고, 또 1분이 30초가 되고 있죠. 이런 경향은 사람들이 음악을 감상하는 일반적인 방식이 되어 가는 듯합니다. 요즘의 현실은 음악이 어떤 형태로든 소비된다는 겁니다. 그래서 전 사람들이 이 앨범 전체를 감상하길 바라지만, 개별 곡으로 들어도 좋다고 생각합니다."