Beethoven Blues

다수의 상을 받은 피아니스트이자 싱어송라이터, TV 방송인 존 바티스트(Jon Batiste)는 지금 음악계의 중심에 서 있습니다. 줄리어드에서 재즈 피아노를 공부한 그는 스티븐 콜베어의 '레이트 쇼(The Late Show)'에서 밴드 리더로 이름을 알렸고, Prince부터 Beyoncé에 이르기까지 다양한 아티스트와 협업했습니다. 2022년 한 해에만 다섯 개의 그래미를 수상하는 등 그래미 어워드에 기록적인 발자취를 남겼으며, 2021년에는 Disney/Pixar의 영화 '소울'의 음악으로 아카데미상까지 거머쥐었습니다. 그런데 왜 그가 이 모든 음악적 재능을 베토벤(Beethoven)에 쏟기로 한 걸까요? 바티스트가 이에 대해 Apple Music Classical에 말합니다. "정말 대단해요! 오케스트라나 작곡적 관점에서 그는 끝없는 통합력과 독창성을 보여주며, 그 혁신의 범위가 다양하게 뻗어나가죠. 또한 클래식 음악 애호가, 신앙인, 어린이, 합창단 멤버, 아마추어 피아니스트 등 다양한 청취자와 세대에게 어필하는 그의 음악적 매력은 정말 특별하죠. 베토벤은 음악사에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다." 그러나 바티스트의 손을 거친 베토벤의 음악은 우리가 아는 전통적인 베토벤이 아닙니다. 18세기 말에서 19세기 초 활동했던 독일 낭만주의 작곡가 베토벤의 레퍼토리는 재즈와 블루스 즉흥 연주의 관점에서 새롭게 해석되었습니다. 유명한 '엘리제를 위하여(Für Elise)'에서는 급박한 블루 노트가 불꽃을 더하고, '운명 교향곡'으로 알려진 '교향곡 5번(Symphony No. 5)'의 주제는 신나는 스윙으로 변형되며, '교향곡 7번(Symphony No. 7)'의 느린 악장 '7th Symphony Elegy'는 스트라이드 리듬에서 셔플로 자연스럽게 넘어갑니다. 바티스트는 이를 블루스의 여정으로 설명합니다. "'Waldstein Wobble'에는 부기우기와 스트라이드, 빠른 템포의 가스펠 스톰프와 샤우트 음악이 있고, 이어서 마치 교회 합창 같은 테마로 넘어가죠. 그리고 이후에는 현대 블루스 스타일이 나옵니다. 칙 코리아(Chick Corea)의 곡 'Return to Forever'의 공간감을 떠올리게 하죠." 그렇기에 바티스트는 특정 장르나 스타일에 얽매이지 않습니다. 그러나 "제 사운드를 분류한다면, 그 기둥 중 하나는 뉴에이지 블루스 피아노일 겁니다"라고 말합니다. 이는 그가 키스 자렛(Keith Jarrett) 스타일로 해석한 베토벤의 '환희의 송가'에서도 들을 수 있습니다. 이 해석은 영화 '시스터 액트 2'에서 Lauryn Hill이 가스펠로 부른 버전을 연상케 합니다. 이 앨범에는 베토벤에게 영감을 받아 창작한 세 개의 오리지널 작품도 포함되어 있습니다. 베토벤의 '월광 소나타(Moonlight Sonata)'의 감성을 아르보 패르트(Arvo Pärt) 풍의 아르페지오로 표현한 'Dusklight Movement', 키스 자렛의 영향을 받은 즉흥 연주 'Life Of Ludwig', 그리고 자신의 음악과 인생을 다룬 다큐멘터리 'American Symphony' 속 주제를 가져온 서정적이고 멜랑콜리한 'American Symphony Theme'이 그것이죠. "저는 베토벤의 음악을 확장하고 싶습니다. 이 말에 놀라는 사람들도 있겠지만, 저는 그것이 아름다운 일이라고 생각해요." 그는 말합니다. "비록 블루스가 아직 공식적인 형태로 정의되지 않았던 시기지만, 저는 베토벤의 음악에서 블루스를 느낍니다. 그의 음악에는 블루스와 가스펠 음악으로 이어진 디아스포라의 리듬적 영향이 담겨 있어요. 그가 오늘날 우리가 이해하는 방식으로, '이건 블루스적인 표현이야'라고 인식하지는 못했겠죠. 하지만 베토벤은 매우 넓은 음악적 영향의 팔레트를 사용했기 때문에 그 당시에는 불가능했던 연결을 지금은 할 수 있게 되었습니다." 그리고 덧붙입니다. "이것이 21세기 예술가로서의 아름다움입니다. 풍부한 전통과 문화적 유산이 있으며, 그것을 활용할 수 있죠. 만약 그것을 들을 상상력과 실현할 기술적 역량이 있다면, 이전에는 존재하지 않았던 것을 현실로 만들 수 있습니다."