프란츠 크사버 그루버

매년 겨울이 되면 여기저기서 수없이 들려오는 노래가 있습니다. 제목만 봐도 흥얼거리게 되는 '고요한 밤, 거룩한 밤'은 세계에서 가장 유명한 크리스마스 캐럴이죠. 이 캐럴의 원곡을 작곡한 이가 바로 Franz Xaver Gruber입니다. 이 노래는 오스트리아 성 니콜라우스 성당에서 1818년 크리스마스이브에 처음 연주됐습니다. 전해오는 이야기에 따르면, 당시 크리스마스 행사를 준비하던 중 오르간이 고장나자 기타 반주로 부를 수 있는 노래가 급히 필요하게 됐고, 오르간 반주자였던 Gruber가 빠른 속도로 'Stille Nacht(고요한 밤)'을 작곡했다고 합니다. 많은 학자들은 이 이야기가 사실인지에 의문을 제기하지만, 어쩌면 이 일화는 단순하고도 아름다운 이 노래의 특성 때문에 생겨난 이야기일지도 모릅니다. 기원이야 어찌 됐든 전 세계인이 애창하는 이 노래 한 곡으로 Franz Xaver Gruber는 불멸의 명성을 얻었습니다. Gruber는 1787년 오스트리아에서 방직공의 아들로 태어났습니다. 그 역시 아버지처럼 18세가 될 때까지 직공으로 일하며 지역 예배당에서 오르간을 연주했습니다. 이후 오르간 연주자 게오르그 할트도블러에게 음악을 체계적으로 배웠고, 안스도르프 공립 학교의 음악 교사로 20여 년간 일했습니다. 1816년부터 1829년까지는 성 니콜라우스 성당에서 오르간 연주자로 일했는데, '고요한 밤 거룩한 밤'을 쓴 것도 이 시기였습니다. Gruber가 그날 공연에서 직접 베이스 파트를 노래했다고 전해지죠. 이후 유럽 전역으로 퍼지며 여러 선율로 변용된 이 캐럴은 오랫동안 Haydn이나 Mozart, Beethoven과 같은 유명 작곡가가 작곡했다고 알려졌습니다. 이를 안타깝게 여긴 Gruber는 1854년 독일 베를린 당국에 자신이 원작자라는 사실을 피력하기도 했죠. 그러나 1863년 그가 사망할 때까지 이 캐럴의 원작자는 분명하게 알려지지 않았습니다. 마침내 1997년, 원본 악보가 발견되며 Gruber가 원작자라는 사실을 온 세상이 알게 되었습니다.