Estampes

Achevé en 1903, Estampes est le premier chef-d’œuvre pour piano de Debussy à explorer des mondes de sensations et d’atmosphères colorées, associées au terme « impressionnisme ». Les deux premières des trois pièces du recueil transportent l’auditeur et l’auditrice dans des contrées exotiques sorties de l’imaginaire de Debussy. « Pagodes » (Pagodes) dresse un portrait musical de l’Extrême-Orient, au travers d’une gamme pentatonique typique de la musique asiatique ; l’idée est peut-être venue à Debussy après sa rencontre avec un ensemble indonésien de gamelan, composé de gongs accordés, qu’il découvre à l’exposition universelle de Paris de 1889. « Soirée dans Grenade » déploie le rythme de la danse habanera pour évoquer les sons et les ambiances de la ville andalouse, avec des suggestions fugaces mais vives de jeu de guitare, de chant flamenco et un ciel étoilé qui brille au-dessus de la tête. Vient enfin « Jardins sous la pluie », une toccata animée illustrant une séquence d’averses qui passent rapidement, qui s’achève par une envolée de claviers dans laquelle le soleil brille de mille feux.