Songs of Comfort and Hope

在 Covid-19 全球疫情肆虐下，馬友友和 Kathryn Stott 合作的《Songs of Comfort and Hope》可說是一張及時的療癒之作。「這感覺像是一場暴風雪，接著進入了一場漫長的冬天。」馬友友告訴 Apple Music：「我們意識到世界各地有很多事物都有些毀壞了，必須用一個冬天以上的時間去修補。」這張專輯《Songs of Comfort and Hope》也應運而生。專輯以英國作曲家 Graham Fitkin 全新編曲、層次豐富的〈Amazing Grace〉作為開場，Kathryn Stott 表示樂曲背後的含義非常切合專輯主旨，她說：「數百年前，這首歌的作者 John Newton 在愛爾蘭的外海服兵役時，遭遇了一場暴風雨，他當時真切地向上帝呼喊、祈求憐憫，其實他原先並不虔誠，僅僅只是因為身處於絕望之中。在暴風雨過去，他意識到自己的種種錯誤後突然頓悟。我想，用這個故事作為專輯的開場很棒。」 繼五年前廣受好評的《Songs from the Arc of Life》後，馬友友與鋼琴家 Kathryn Stott 這兩位早在 1978 年就結識的好友再度聚首，攜手合作這張《Songs of Comfort and Hope》。這張專輯與許多 2020 年推出的音樂作品一樣，都在遠端視訊談話裡有了概念雛形。「發行《Songs from the Arc of Life》之後，我們一直說要再合作，當時我只有一個粗略的想法：我想加入民謠。」Stott 說：「後來在疫情初期，友友開始了他的『Songs of Comfort』線上演出。我們有一次在 Zoom 上聊天，專輯想法也開始成形。」馬友友補充道：「我們不希望專輯只收錄一些美好的歌曲或漂亮的東西，我們在找是音樂的真諦。Kathy 很棒，她將我們的經歷和感受互相連結並消化，然後創作出這張療癒人心、為人帶來希望的作品。」 Kathryn Stott 不但是一位出色的鋼琴家，她同時也很享受執行企劃的工作，於澳洲室內音樂節擔任多年的藝術總監。此次，她藉由廣闊的人脈，邀請到英國鋼琴家兼作曲家 Stephen Hough 參與製作〈Scarborough Fair〉，也邀來英國男中音兼製作人 Roderick Williams 合作〈Thula Baba〉，此版本更是專輯的一大特色。此外，Stott 和馬友友都希望和一些年輕的音樂家合作。Stott 透過在澳洲的人脈，找來了雪梨作曲家 Harry Sdraulig，她說：「過去三年間，我注意到他 (Harry Sdraulig) 越來越受到重視了。」更邀請他為專輯貢獻了一首改版的〈Waltzing Matilda〉。「當聽到這些作品時會覺得：『嗯，我知道這首歌。』我想，這是最令人欣慰的地方。」Stott 說。「當大家流離失所、與外界隔絕的時候，」她補充說道：「音樂帶給你某種歸屬感。這幾首三分鐘長的短篇作品總能即時讓人笑顏逐開，真的很驚豔。」