Carl Nielsen

1865 年，卡爾・尼爾森誕生於丹麥鄉間一處簡陋的小屋中，在 12 個孩子中排行第七。卡爾的父親是一名業餘小提琴手和小號手，在他的鼓勵之下，卡爾從年輕時便開始揮灑自己的小提琴演奏天賦，此外也在當地軍樂隊中演奏軍號和中音長號。接著，他進入位於哥本哈根的皇家音樂學院學習，主修小提琴，隨後在丹麥皇家管弦樂團的小提琴組演奏了數年。尼爾森並不欣賞以理查・華格納和理查・史特勞斯為代表的晚期浪漫主義，反而更喜歡布拉姆斯、德弗札克、貝多芬和莫札特等較早期的作曲家。1888 年，他的《弦樂小組曲》在哥本哈根的蒂沃利花園首演，這個作品成功融合他的古典音樂訓練，以及從小伴隨他長大的傳統音樂樸實風格。有一次，尼爾森獲得旅遊獎學金並遠赴巴黎，此行中，他邂逅了丹麥雕塑家 Anne Marie Brodersen。兩人於佛羅倫斯完婚，並在哥本哈根共築愛巢。除了教學和指揮，尼爾森還創作了大量作品，其中包括六首交響曲和其他管弦樂作品：小提琴、長笛和單簧管協奏曲各一首、諸多合唱曲、歌曲 (其中有多首納入了丹麥教育體系)，以及四首弦樂四重奏。《第 4 號交響曲，「不朽」》(1916) 和《第 5 號交響曲》(1922) 是尼爾森兩部最偉大的交響曲，展現了非凡的力量和精湛的作曲技巧；他的喜歌劇《假面舞會》(Masquerade，1906 年) 更是深受聽眾喜愛的丹麥民族音樂經典。尼爾森於 1931 年因心臟病去世，生前完成的最後一首曲目，是規模宏大的管風琴作品《Commotio》。