低音大提琴

作為古提琴 (Violone，又稱低音維奧爾琴) 的後代，低音提琴是提琴家族體積最大的樂器，並廣泛應用在各種音樂風格流派中：從古典到藍草音樂、從爵士樂到鄉村搖滾，甚至各地民俗音樂都能聽見它的身影。高度超過180 公分的低音提琴，一般來說比演奏家高很多。粗而長的琴弦無論撥奏或以弓拉奏，其聲音張力低至烘托管弦樂團最深沉的低盪，高則媲美大提琴的柔美音域，充分展現此樂器沉穩而溫柔的特色。當音樂家以站姿或坐在高腳椅上演奏時，你會看見低音提琴斜長的琴肩，琴頸則與琴身流線相接，此外型與其他提琴家族有著顯著的差異，但這個獨特設計能讓演奏者更容易演奏指板的高音部分。另一方面，許多低音提琴在演奏管弦樂曲目時都會安裝延長裝置，從而多出四個可以自如運用的低音，也為樂團提供更為沉穩飽滿的基底。低音提琴也出現在各種音樂文化，樂器的叫法也有所不同。像是在巴西，人們稱其「靈車」(rabecão)，而藍調音樂則稱之「公牛提琴」(bull fiddle)，其中最有趣的莫過於匈牙利文洙的「nagybőgő」，意為「大聲哭泣者」。而在古典音樂中，低音提琴最常見的別稱則是義大利文的「contrabasso」。低音提琴厚實的低音更是各類合奏的基底，像舒伯特、孟德爾頌都曾在室內樂作品中加入大量低音提琴穩固曲目的根基。此外，本身就是低音提琴家的 Giovanni Bottesini 更嘗試創作以此樂器為主角的協奏曲。許多作曲家也受低音提琴獨特聲音特性啟發，像聖桑的〈動物狂歡節〉便以低音提琴代表大象的叫聲，而 Britten 的〈The Young Person's Guide to the Orchestra〉也有低音提琴由慢漸快的變奏演出。今日，無數的低音提琴家除了持續挑戰經典，也致力於推廣新的創意作品，甚至用低音提琴挑戰為其他樂器而作的曲目。