女高音

女高音又稱為「soprano」，源自義大利文的「sopra」——意為「超過、之上」——代表女高音可以達到人類所能發出的最高音域。雖然女性和小孩自然能唱到這些高音，但由於教會禁止女性在公眾場合表演，因此直到 17 世紀才正式以「soprano」一詞稱呼女性歌者。女高音純淨的嗓音、精湛技巧與渾然天成的魅力迅速征服劇場、觀眾也不斷成長，因此到了 19 世紀，她們成為了劇團首席女歌手 (prima donna)。她們的歌藝經常被視為超凡天籟，這也造成了女高音爭奪「天后」(diva) 的現象。而彼此的競爭甚至延伸到舞台之外，引起歌迷間的衝突，例如 50、60 年代的提芭蒂(Renata Tebaldi) 與瑪麗亞．卡拉絲 (Maria Callas)。 女高音擁有明亮音色與靈活的演唱技巧，能同時駕馭柔和優美與飽滿張力的聲音表現，因此作曲家常借助女高音的歌聲，來展現從平和、喜悅到悲憤等強烈情緒轉折。而歌劇裡的女高音可依照音色與角色分為四種：年輕機靈的角色常由「輕歌劇女高音」擔任，而擁有厚實深沉音色的「戲劇女高音」，才能與華格納作品的盛大管弦樂相抗衡。「抒情女高音」通常在醇柔細膩的旋律中詮釋悲劇英雄角色，最後「華彩女高音」則以演繹強勢而複雜的角色著稱，以精湛唱功擄獲觀眾的心，也為迷人的歌劇世界增添精彩魅力。