Rhapsody in Blue

喬治·蓋希文的首部音樂會作品《藍色狂想曲》(Rhapsody In Blue) 創作於 1924 年，這部與爵士時代一同脈動的樂曲為美國音樂寫下了重要的里程碑。1923 年，自稱「爵士之王」的作曲家 Paul Whiteman 計劃舉辦一場彰顯管弦樂與爵士樂交融潛力的實驗音樂會，於是他委託蓋希文為其譜寫一首鋼琴與爵士樂團演奏的曲子。不過當時蓋希文正忙於音樂喜劇《可愛的小惡魔》(Sweet Little Devil) 的籌備，據說直到 1924 年 1 月他在報紙上讀到音樂會的消息才想起這項委託，於是蓋希文在很短時間內拼命完成了譜寫。這部作品於 1924 年 2 月 12 日在紐約風神音樂廳首演，由蓋希文演奏鋼琴，而 Whiteman 則率領 22 人的樂團伴奏。這場以「當代音樂實驗」為題的音樂會曲目繁多，吸引了眾多樂評與音樂名人前來聆賞。雖然《藍色狂想曲》中的鋼琴獨奏尚未譜寫完整、編曲家費爾德·葛羅菲的編曲也過於倉促，蓋希文新穎的音樂仍獲得觀眾的歡呼喝采。開頭單簧管獨奏中著名的滑音，啟發自 Whiteman 樂團單簧管演奏家 Ross Gorman 的靈機一動；接著在一連串帶有藍調色彩的切分旋律中，開展出豐富遼闊的中間樂段。鋼琴獨奏則借鑑了拉格泰姆 (ragtime) 和跨步鋼琴 (stride piano) 風格的鋼琴技巧。《藍色狂想曲》首演大獲成功後，葛羅菲分別修編了完整交響樂團編制和「劇院管弦樂團」編制的版本。