Symphony No. 3 in D Minor

只有馬勒會接著一部龐大的合唱管弦作品再寫一部；但是他絕對不可能走重複的路。《第二號交響曲》講述了一個非常個人、緊迫的故事，從死亡鮮明的景象，發展到最後由龐大的合唱來確信復活的生命。《第三號交響曲》 (1893 到 1896 年) 更像是一連串巨大的場景，由一個交響曲史上最長也最怪的第一樂章開頭。馬鍾愛阿爾卑斯山令人驚嘆的高度和開闊的空間，而這樣原始的大自然，終究抵不過喧鬧、層次豐富的遊行隊伍 (馬勒稱之為「春之進行曲」) 。接下來是四個短的樂章，首先是一段甜美、如花般的舞曲，引出一段活潑的〈詼諧曲〉，許多地方的細緻程度驚人，遠處則是幽幽傳來郵遞圓號的聲音。再來是一段女中音的獨唱，搭配編制縮小的管弦樂，以尼采充滿情緒張力的詞句入樂，猶如夜半的聖詩、講述生命的奧祕；最後則是小孩的聲音加入，講述聖徒彼得背叛基督，以及他最終得到寬恕的故事。 最後終曲是璀璨的〈慢板〉，只寫給交響樂團，其中有痛苦的時刻，但以璀璨的讚美詩結束。馬勒曾經想給這首交響曲取個名字，還起草了詳盡的曲目解說，但最後他決定相信聽眾自己，讓他們自己去詮釋這部作品，其實相當睿智。他最後只說，《第三號交響曲》代表了從沒有靈性的本質，昇華到上帝的愛。