The Fairy Queen

《仙后》(1692 至 1693 年) 改編自莎士比亞的《仲夏夜之夢》，是 Purcell 數一數二優秀的舞台作品。這是一部英式混合作品，將大量音樂場景加入演出之中，稱為半歌劇。其中，主角的台詞由演員誦念，而次要角色則由歌手演繹，音樂本身在劇情發展上的作用甚微，所以 Purcell 並沒有為莎士比亞的台詞譜曲。音樂部分以五齣獨立的假面劇呈現，雖然不在劇情之中，但也息息相關，比如第二幕為 Titania 的夢境鋪陳的〈Masque of Sleep〉。第一幕最精彩的是 Drunken Poet 的搞笑橋段：精靈們不斷嘲弄他，直到他坦承自己是「一個卑⋯⋯卑⋯⋯卑鄙的詩人」(a scu- scu- scurvy poet)，其中口吃的安排或許是在模仿詩人 Thomas D’Urfey。Purcell 所寫的音樂在他於 1695 年逝世時遺失，直到 20 世紀初才被世人重新挖掘出來。