Christmas Oratorio

巴哈一系列的清唱劇《聖誕神劇》在 1734 年問世，是為了路德教派從聖誕節到主顯節的六個主要禮拜所創作的音樂。整部作品的六十四個樂章當中，有十八個樂章重複利用了他為其他特殊場合所寫的世俗音樂，如其中一首是慶祝薩克森選侯夫人的生日，而另外一首則是記念她丈夫登基週年；巴哈精明的自我抄襲，讓他最傑出的聲樂作品能夠獲得更崇高的意義。 作品的歌詞，是萊比錫的詩人 Christian Friedrich Henrici 根據聖經的章節精心改編，而他也為巴哈寫了《馬太受難曲》的歌詞。這部作品在 1734 到 1735 年的冬天，於萊比錫的聖湯瑪斯大教堂和聖尼古拉斯大教堂首次演出，以六首獨立的清唱劇進行：開場以小號的華彩奏和定音鼓，象徵皇室的威權，迎接萬王之王耶穌的誕生，是一段舞蹈般的序曲，揭開歡欣的合唱讚美詩。耶穌誕生的故事，取材自路加福音和馬太福音，由男高音獨唱的宣敘調來鋪陳，而獨唱的詠嘆調還有合唱的片段，則是反思神聖的救世主以赤貧的狀態來到世上。每部清唱劇都探索耶穌生命早期的事件，包括天使向牧羊人報佳音、逃往埃及，還有三位東方博士的朝拜。無論是選自已經寫好的片段或是重新譜寫的作品，巴哈的音樂都表現出驚奇感，面對耶穌誕生的奇蹟、感受到對一個天真孩子無條件的愛和溫柔，以及超越塵世憂慮的喜悅。