Piano Sonata No. 32 in C_MINOR

1822 年 1 月，貝多芬完成了人生中最後一部鋼琴奏鳴曲，即《第 32 號鋼琴奏鳴曲》，其後便轉而將創作精力投入晚期的弦樂四重奏作品。此曲的第一樂章是 C 小調，和同樣激烈而跌宕起伏的《第 5 號交響曲》和《悲愴奏鳴曲》調性相同，其中不和諧的減七和弦、賦格風的旋律紋理，以及轟鳴作響的低音，都為音樂賦予了急切而焦躁的推動力；然後沉思般平靜的降 A 大調第二主題適時加入，鬆弛了過分緊繃的氛圍；樂章的尾段更趨和緩，轉為朦朧如霧的 C 大調，為美妙非凡的第二樂章〈小詠嘆調〉做好準備。如同《第 30 號奏鳴曲 Op. 109》，兩首奏鳴曲的重點都放在最後一個樂章，且都採用聖詠式主題與一系列變奏的組合，在讚美詩優美的樂聲之下，時間似乎在超脫世俗的神聖光環裡凍結。不同之處是，《第 32 號鋼琴奏鳴曲》只有兩個樂章，許多人認為這種結構體現了真實世界和神祕世界 (偉大的鋼琴家艾德溫・費雪則認為是此處和彼方) 的二元對立。這首奏鳴曲簡單的主題經歷一系列節奏性的發展，改變了音樂的個性，卻並未更動節奏 (雖然的確給人節奏變化的錯覺)，其中亦包含了一段 Boogie-Woogie 風格前身的變奏。就像《Op. 109》，這首奏鳴曲也在一連串的顫音中達到高潮，擴展到鋼琴的音域兩極，創造出一種彷如直達天堂的效果。當時出版商曾問貝多芬是否忘記了第三樂章，貝多芬則回答自己沒有時間創作，他大概是想透過愚蠢的答案來回應這種愚蠢的問題。表面上，期待一首奏鳴曲具備常態的「快-慢-快」三樂章結構看似合理，但在經歷前兩樂章如此深刻的精神之旅後，要如何譜寫第三樂章才不致淪為狗尾續貂，實在令人難以想像。