Dmitri Chostakovitch

Véritable enfant prodige, Chostakovitch était à la fois une figure de l’establishment et un artiste incarnant la conscience de la musique soviétique. Né de parents musiciens en 1906, il révèle son talent dès son plus jeune âge, impressionnant le directeur du conservatoire de Petrograd où il est admis à l’âge de 13 ans. Dans les années difficiles qui suivent la révolution, Chostakovitch complète le revenu de sa famille en travaillant en tant que pianiste accompagnateur de films muets, ce qui transparaît dans ses premières œuvres, comme la Symphonie n° 1 (1925), qu’il termine à 19 ans et qui est rapidement adoptée par les orchestres du monde entier. Le succès de Chostakovitch se poursuit jusqu’à ce que le gouvernement émette une dénonciation en 1936 à l’encontre de son opéra Lady Macbeth de Mtsensk (1932), qui avait déjà connu un grand triomphe. La menace implicite que représente cette dénonciation — à une époque où des milliers de personnes sont arrêtées et exécutées sans procès — transforme Chostakovitch. Sa Symphonie n° 5 (1937) et les œuvres suivantes manifestent une fureur et un désespoir qu’il ne pouvait exprimer en public, bien que ces œuvres soient souvent agrémentées de sarcasme, d’ironie et d’allusions effrontées à sa propre vie privée. Il s’en prend parfois directement aux autorités soviétiques, comme dans la Symphonie n° 13, Babi Yar (1962), qui met en musique des poèmes d’Evtouchenko commémorant les Juifs massacrés dans le ravin ukrainien éponyme, et condamnant le système soviétique. Mais à sa mort en 1975, Chostakovitch est honoré comme un « grand artiste soviétique ».