Ottorino Respighi

Célèbre en premier lieu pour sa trilogie romaine de superproductions orchestrales (Les Fontaines de Rome (1916), Les Pins de Rome (1924) et Fêtes romaines (1928)), Ottorino Respighi a battu en brèche l’idée reçue selon laquelle les compositeurs italiens n’excellaient que dans l’opéra. Déterminé à faire revivre les glorieuses instrumentations du baroque vénitien, il s’est également révélé en maître de l’arrangement de musique d’époques antérieures, dans les trois suites Danses et airs anciens (1917, 1923 et 1931) et Les oiseaux (1927). Respighi est né dans une famille de musiciens à Bologne en 1879. Débutant comme violoniste au Théâtre Impérial russe, il découvre son véritable métier en suivant les leçons du compositeur russe Rimski-Korsakov. Sa carrière vit un tournant lorsque le maestro italien Arturo Toscanini dirige une éblouissante représentation des Fontaines de Rome à Milan en 1918, suite à laquelle Respighi n'a plus jamais regardé en arrière. Bien que rarement jouée aujourd’hui, l’œuvre la plus populaire de Respighi de son vivant est la délicieuse partition du ballet La boutique fantasque (1918), basée sur une musique pour piano de son compatriote Gioachino Rossini. Il s’éteint en 1936, à l’âge de 56 ans.