Isaac Albéniz

De nos jours, Albéniz est surtout connu pour une œuvre, Iberia, considérée comme un chef-d’œuvre majeur du répertoire pianistique. Né en 1860 à Camprodon, dans la région espagnole de la Catalogne, Isaac Albéniz est un prodige du piano qui donne son premier concert public à l’âge de quatre ans. Installé principalement à Madrid à partir de 1883, il poursuit une carrière de concertiste à travers l’Europe avant de résider à Paris en 1894. Inspiré par la musique traditionnelle espagnole et le son de la guitare, Albéniz compose de nombreuses pièces pour piano qui, dans leurs meilleurs moments, révèlent une individualité frappante, comme Asturias et Córdoba (publiées en 1892 et 1898). Ses opéras Pepita Jiménez (1895, révisé en 1904) et Henry Clifford (1893-1895) se basent sur des livrets de l’homme d’affaires et écrivain anglais Francis Money-Coutts. En 1905, Albéniz commence à travailler sur Iberia, un cycle de 12 grandes œuvres virtuoses pour piano en quatre livres, qui explore avec brio les sonorités, les atmosphères et les rythmes dansants des différentes régions d’Espagne. Il travaillait sur Navarra, dans l’espoir de sortir un cinquième livre, lorsqu’il est décédé d’une insuffisance rénale en 1909.