Gaetano Donizetti

Né dans la pauvreté à Bergame, en Italie, en 1797, Gaetano Donizetti explore le bel canto italien (beau chant) de manière prolifique, au travers de 70 opéras qu’il écrit sur une période de 25 ans. Il trouve un premier mécène en la personne du compositeur Simon Mayr, qui finance ses études et l’aide à intégrer l’Académie de Bologne. Le premier opéra de Donizetti, Enrico di Borgogna, en 1818, lui permet d’obtenir une exemption militaire. En 1822, après des années de petites commandes, cet éternel nomade s’établit finalement à Milan, où 51 de ses opéras seront ensuite créés. Parmi ceux-ci figurent son grand succès historique, Anna Bolena en 1830, le chef-d’œuvre comique L’elisir d’amore en 1832, ainsi que l’œuvre tragique Lucia di Lammermoor en 1835, connue principalement pour sa “scène de la folie”, où la pyrotechnie vocale se mêle à une grande exigence sur le plan émotionnel. Contrarié par la censure catholique de Naples, Donizetti s’installe à Paris en 1838, d’où il voyage régulièrement, souvent en Italie et à Vienne. Il écrit deux autres comédies célèbres, La fille du régiment (1840) et Don Pasquale (1843), avant de sombrer dans la folie et de mourir en 1848.