Poldowski : les indispensables

« Poldowski » était en réalité Irène Régine Wieniawska, la plus jeune fille du célèbre violoniste et compositeur polonais Henryk Wieniawski. Cadette de Ravel, elle composa de nombreuses chansons, dont plusieurs adoptent un style post-impressionniste séduisant qui rappelle les mélodies sensuelles de Ravel et Debussy. Née à Bruxelles, elle étudia le piano et la composition auprès de grands enseignants tels que Vincent d’Indy à la Schola Cantorum de Paris. En 1901, elle épousa un ambassadeur anglais et s’installa à Londres. Seules deux de ses chansons furent publiées sous son vrai nom, le reste étant édité sous le pseudonyme Poldowski, en partie parce qu’on jugeait inconvenant pour une femme de composer pour la publication, et aussi pour éviter toute association avec la renommée de son père. Comme beaucoup de ses contemporains français, elle était particulièrement attirée par la poésie de Paul Verlaine et c’est grâce à ses mises en musique qu’elle fut reconnue : « Cythère » et « En sourdine » en sont deux exemples parfaits. Elle mit aussi en musique une grande variété d’autres poètes, notamment William Blake dans « Reeds of Innocence », où le piano imite délicatement des jeux d’anche dans un style champêtre, ainsi que Tennyson, dont la noble mise en musique de « O let the Hollow Ground » rappelle par moments Elgar. L’écriture de sa musique de chambre ne laisse rien au hasard : le Largo pour violon et piano séduit dès l’introduction par son charme envoûtant avant de surprendre avec quelques détours harmoniques, et sa Sonate pour violon en ré mineur se révèle d’une expressivité particulièrement mûre.