Concerto pour piano en la mineur

Si le Concerto pour piano de Grieg a longtemps figuré parmi les œuvres les plus populaires du genre, son auteur n’était guère connu en dehors de sa Norvège natale lorsqu’il l’acheva en 1868. La première, donnée par Edmund Neupert à Copenhague le 3 avril de l’année suivante, a été bien accueillie et, au cours de la décennie d’après, la pièce a été jouée dans toute l’Europe et aux États-Unis. S’inspirant du concerto pour piano de Schumann (dans la même tonalité), le premier mouvement commence par un appel impérieux à l’attention, le thème principal, plein de vie, contrastant avec une mélodie introspective au violoncelle. C’est toutefois le premier thème qui domine le développement mûrement réfléchi, puis une cadenza dramatique, avant le retour de la sommation initiale. Le mouvement lent déploie ensuite un thème chaleureux et expressif pour les cordes, que le piano agrémente avant de le reprendre avec ferveur. Le finale s’impose avec une puissante fondation rythmique — influencée par les danses folkloriques du sud de la Norvège — que se partagent le soliste et l’orchestre. Un deuxième motif mélodieux est confié à la flûte avant d’être développé par le piano, puis une reprise de la première section est interrompue par des accords orchestraux tonitruants. La musique s’élance alors dans une reprise magistrale du thème, le piano et l’orchestre s’accordant avec éloquence.