Concerto pour violon en ré majeur

Pendant de nombreuses années, Brahms caressait le désir de composer un concerto pour violon pour son ami de longue date et partenaire de scène, Joseph Joachim. Mais ce n’est qu’à l’été 1878 qu’il s’attèle à la tâche, et la première représentation a lieu au jour de l’an de l’année suivante, à Leipzig. Joachim étant également un compositeur reconnu, Brahms fait appel à son savoir-faire pour l’élaboration du Concerto pour violon en ré majeur et lui demande expressément de composer une cadenza solo pour le premier mouvement. Bien que le Concerto pour violon de Brahms soit reconnu comme l’une des œuvres les plus importantes et les plus exigeantes jamais écrites pour l’instrument sur le plan technique, il se démarque d’autres pièces similaires du XIXe siècle car son compositeur évite soigneusement la virtuosité convenue, lui préférant une approche plus symphonique. Ainsi, l’œuvre s’ouvre sur une longue séquence orchestrale qui annonce tous les grands thèmes du premier mouvement. Même après l’entrée en scène spectaculaire du violon sur un roulement de timbales soutenu, le violon et l’orchestre, dans le duo qui s’ensuit, sont traités comme deux entités égales. Ce processus se poursuit dans le mouvement lent et délicieusement intime, qui débute par l’une des plus belles mélodies de Brahms, interprétée dans un premier temps au hautbois et accompagnée par un pupitre de vents. Dans le « Finale », Brahms déploie une atmosphère plus extravertie, avec des rythmes hongrois entraînants, qui rendent un magnifique hommage à la musique de son pays natal.