Concerto pour piano nº 3 en do mineur

Le Concerto pour piano n° 3 de Beethoven est généralement considéré comme le premier grand concerto pour piano du XIXe siècle. La date précise de sa composition fait toujours l’objet d’un débat scientifique, mais on estime qu’il a été en grande partie composé en 1800 et finalisé en 1803. Beethoven a l’habitude de ne publier ses concertos pour piano que lorsqu’il ne les joue plus publiquement : il donne la première exécution du Troisième concerto pour piano le 5 avril 1803, au cours du même concert que la première de la Deuxième Symphonie, et le rendu public en 1804. La tonalité est en do mineur, comme pour sa Cinquième Symphonie : elle est souvent associée aux ambiances orageuses, un style que Beethoven s’est largement approprié. La musique révèle une avancée considérable par rapport à ses deux concertos pour piano précédents, en termes de ressource expressive et de couleur émotionnelle, avec une splendeur symphonique qui anticipe les grandes œuvres en mode mineur du milieu de sa carrière. Entre les mouvements extérieurs en ut mineur se trouve un « Largo » central dans la tonalité distante du mi majeur, avec une valeur de choc calculée et une intensité maussade maintenue alors même que l’écriture pianistique devient de plus en plus élaborée. Le final du rondo, de retour en ut mineur, dégage une énergie nerveuse, qui culmine dans un passage en fougue — puis une touche unique dans un concerto pour piano — avant que la musique ne soit déviée en mi majeur, rappelant la tonalité du « Largo ». Enfin, une brève cadence en solo lance la joyeuse course en ut majeur vers la ligne d’arrivée.