The Swan Lake

Les origines du Lac des cygnes (1876), le plus populaire de tous les ballets, remontent à l’été 1871, lorsque Tchaïkovski compose une série de miniatures enchanteresses, sur lesquelles dansent les enfants de sa sœur. Quatre ans plus tard, il est engagé, tout à fait par hasard, par le Théâtre Bolchoï, afin de composer un ballet complet basé sur la même histoire. La première a lieu le 20 février 1877, date à laquelle un tiers de la partition de Tchaïkovski est finalement abandonnée, sous prétexte qu’elle est bien trop exigeante pour les danseurs. Le public du ballet contemporain n’est tout simplement pas prêt pour une musique d’une telle puissance émotionnelle, et il faut près d’un siècle pour que la partition exceptionnelle de Tchaïkovski soit interprétée régulièrement sous sa forme initiale. L’histoire du Lac des cygnes suit le prince Siegfried, qui rencontre un troupeau de cygnes, dont l’un se transforme en une belle jeune fille, Odette. Elle explique qu’elle a été ensorcelée par un sorcier maléfique, von Rothbart. Le lendemain, lors d’un bal, le prince doit choisir une épouse et, en voyant une jeune femme qu’il croit être Odette, il opte pour elle. Il s’agit en réalité d’Odile, l’intrigante fille de Rothbart, déguisée. Affligé de chagrin, Siegfried retourne au lac, où Rothbart est finalement vaincu par l’intensité de l’amour du prince pour Odette.