Steve Reich: The String Quartets

Para Steve Reich, la música es a la vez intelectual y emocional. “Es una poderosa fuerza en la raza humana”, comenta a Apple Music el pionero compositor minimalista. Sus tres cuartetos de cuerdas, Different Trains (1988), Triple Quartet (1998) y WTC 9/11 ( 2010), son prueba de ello. En Different Trains, sus característicos ritmos palpitantes evocan con fuerza tonos opuestos: su infancia en Estados Unidos y Europa en tiempos de la guerra. Los sonidos grabados en los trenes y las voces de supervivientes del Holocausto se entretejen en la obra. Todo ello dista mucho de lo que concibió inicialmente, que era experimentar con la voz del compositor del siglo XX, Bartók. “Hay grabaciones tardías de él hablando en inglés. Pero sentí demasiada presión de incluirlas en esta pieza, ya que es de lo mejor que existe en lo que respecta al género del cuarteto”. Como parte del origen del minimalismo, Reich se destaca por el uso expresivo de los sonidos. Su Triple Quartet consta de tres piezas que pueden ser interpretadas a la vez por doce artistas, o la primera puede tocarse en vivo contra una grabación de la segunda y tercera. Por otro lado, Reich terminó WTC 9/11 casi diez años después de los ataques terroristas, cuando se sintió capaz de pensar en este evento como material de base. En esta obra capta la intensidad de los hechos a medida que se desarrollaron en Nueva York, recurriendo a las voces de quienes lo vivieron. Al igual que sus primeras composiciones, todo sucedió a través de un “proceso orgánico”. “Cuando compones estás en una habitación en soledad y te preguntas para quién escribes. Si se trata de música comercial tienes que pensar en la película o jingle, pero si tienes una audiencia debes hacerlo para complacerte a ti como persona. Si tengo dudas, ciertamente tú también las tendrás, y si me encanta entonces es posible que a ti también”. A continuación, Reich nos guía a través de sus tres cuartetos en esta sorprendente nueva interpretación del Mivos Quartet. Different Trains “En los 80, con los nuevos teclados de samples, podías tocar cualquier grabación, por ejemplo, de un perro ladrando o una melodía de Beethoven. Así que me pregunté qué estaba grabando y por qué. Recordé los viajes que pasé en mi infancia yendo entre mi madre, que vivía en Los Ángeles, y mi padre, en Nueva York, acompañado por mi niñera, Virginia. Era finales de los 30 y principios de los 40, y mi experiencia habría sido muy diferente si hubiera vivido en Europa. En aquella época, ser maletero de Pullman en Estados Unidos era uno de los mejores trabajos para un hombre negro. Así que la pieza presenta todas estas perspectivas. Incluye grabaciones de un maletero de Pullman jubilado, de la misma Virginia hablando de los viejos tiempos, de supervivientes del Holocausto contando sus experiencias, y los sonidos de los trenes. Todo conspira para crear un ambiente coherente, personal e inspirador”. Triple Quartet “Escuché mucho a Bartók cuando estudié en Juilliard. Su Fourth String Quartet, me inspiró a escribir esta pieza. Si vuelves a la idea básica de It's Gonna Rain (la obra seminal de Reich de 1965 para cinta magnética), puedes oír dos voces idénticas que se oponen. En el cuarteto de cuerda, con dos violines, una viola y un violonchelo, quería tener estos cánones al mismo tiempo con sonidos similares pero diferentes al violín. También pensé en utilizar más voces, así que las multipliqué usando una cinta pregrabada, lo que fue muy liberador. La estructura de tres movimientos rápido-lento-rápido se remonta a Scarlatti y al Barroco”. WTC 9/11 “Esta obra se basa en una experiencia personal muy fuerte del atentado del 11 de septiembre. Ese día estaba en Vermont con mi esposa, mientras que nuestro hijo, nieta y nuera estaban en mi apartamento de Nueva York, a cuatro cuadras del World Trade Center. Mi hijo llamó diciendo que había chocado un avión. Encendimos la televisión y vimos un enorme agujero en una de las torres y a quienes presentaban la noticia en pánico. En aquel momento me preocupaba que las torres se vinieran abajo y demolieran el bloque de apartamentos. Fue una intensa experiencia bélica limitada a esta pequeña zona de Manhattan. El cuarteto incluye las voces de quienes estaban ahí y lo vivieron todo. Fue posible experimentar con una nueva técnica musical, gracias a la capacidad de prolongar y alargar un sonido sin cambiar su tono, como la ‘n’ de ‘Boston’, quien presenta las noticias. La sílaba de la persona que habla es recogida por la siguiente, estableciendo una conexión armónica entre ellas”.